喝过腊八粥，府里开始张罗过年。这日，杨妈妈提醒贾琛准备年礼一事。
“二爷去年不在京里，年礼送不送的，亲戚们也不好计较。可今年您回来了，身份也不同往日，年礼一事断断不能敷衍。二爷需得费心一二，好好准备各处的年礼，最好亲自送去亲戚家才显得郑重。亲戚们常常走动，这感情才不会断……”
杨妈妈絮絮叨叨的算给贾琛听，“宁荣二府的主子们、族里的尊长、还有姜家、二爷的蒙师，这几处最是要紧，该怎么备礼才好，请二爷早点拿个主意。”
“哪个姜家？”贾琛一个耳朵进一个耳朵出的听她唠叨，听到这里却卡了壳。
“除了先头奶奶的娘家，还有哪个姜家？二爷又走神了？”杨妈妈板起面孔一脸严肃的道：“姜太太为人悭吝，于银钱上很是计较。咱们宁可多备好礼，也不能叫她说出些不好的来。”
贾琛恍然大悟，赶紧描补，“我这几日头昏昏的，连这个也浑忘了”。
他马上打起精神正视年礼问题，“好妈妈，年礼这东西无非吃穿等日常所用之物，咱们手里也不缺这点银子，妈妈只需按照往年的例，开了采买单子交给杨庆出去采买就是了！人人都知道我忙于备考，想来不会和我太过计较。请您多费心张罗，尽到规矩礼数就行。”
不过这事倒真是提醒了他。
对于原主妻子的娘家，也就是原主的岳家——姜家，他是完完全全忘在脑后了。
岳家是很重要的姻亲。即便原配姜氏早逝，贾琛依然还是姜家女婿，依然要好好孝顺岳父母，按节送礼是最基本的事。幸好姜氏没有留下任何子嗣，否则他将来续弦，姜家还有权干涉他的婚事，过问他的继室人选！
好冤啊！贾琛突然觉得头上又多一座大山。在孝比天大的社会大环境下，他实在很想少一些得罪不起的长辈，让自己的生活更自由些。
原主对姜家的记忆非常有限。
姜家属于京官末流之家。岳父姜昭寒门出身，年近四旬才考中同进士。因他不善交际能力有限，十几年间就窝在管理马匹的太仆寺里做个七品小官，始终不得升迁。
姜父性格懦弱，偏偏娶了一位性格凶悍的糟糠之妻，家中大事小情基本都没他插嘴的份。
一次酒后冲动，他宠幸了家中婢女水莲，便有了女儿姜大姐，即原主的妻子姜氏。姜夫人悍妒自认不肯为姜父纳妾。那水莲生下女儿之后，身份却还是通房丫头，生活辛苦自不必说。
姜氏被嫡母打压着长大，性子像小白兔一样温驯，刚及笄就嫁给了原主。她很少回娘家，即便回去，最主要的目的，也只是去看望她的生母。姜氏去世之前，曾求了原主照应她的生母，原主是应了她的。
唉！这份责任如今顺理成章的落到了贾琛头上。
“给姜家的年礼按往年的例，再厚上三分，劳妈妈亲自送去。另外，请妈妈务必找个机会去看看姜氏的生母，看她过的好不好。”
杨妈妈面露难色，犹豫了一会儿方回道：“二爷今儿既说起这话，我就多句嘴。听说先奶奶去世后，那个人大病了一场，后来身子就没好利索。姜家下人少，活计多，她的日子过得很艰难。二爷不在家时，我不好在信里提这事让您担心，如今您回来了，若能想个法子照顾她一二就好了。”
姜氏生前善待家仆，是个很好相处的主母，杨妈妈念及她的许多好处，又怜她早逝，自然愿意替她的生母说上几句好话。
“依妈妈的主意，该怎么办好？给她些钱行吗？”
“这个……老奴也说不好。我们能做的也有限，最方便的不过是私下给她些钱物。那姜家主母不是个好相与的，她只要在那人手下讨生活，这日子就好不了。”
贾琛听明白了，给钱不是个好办法，治标不治本。治本的路子只有一条，就是让水莲离开姜家。
替水莲赎身这事让杨妈妈去办就不行了，他得亲自出马才行。第一个要弄清楚的是本人的意愿。要是水莲自己不肯离开姜家，那就万事皆休。
次日一早，贾琛携礼拜访姜家。
姜夫人很是意外。她去年没收到贾琛的年礼，还以为两家的来往就这么断了，背地里不免骂了许多人走茶凉，负心薄幸的话。没想到这个便宜女婿今年又冒了出来。
岳父姜昭去了官衙当差不在家，姜夫人先将收到的八色礼品翻检一遍。嗯！好酒好肉好衣料，都是不错的货色。马上就要过年置办年货了，这些东西正好派上用场，她正愁家里银子不够使呢！
“姑爷好久不来家中，我还以为你再也不登门了呢！”