夜色渐深，远处偶有人家亮起点点灯火。
陆子洵手中仍旧紧攥着钱袋，久久望着那对男女，目光凝滞。
明明只需将银钱给她便好，至此，二人彼此再无亏欠。可脚却如生根一般，僵在原地，难以前行半步。
寒风裹着前方的馄饨香气而来。
陆子洵睫毛细微颤抖了下，缓缓垂眸。
原来，苏棠说的是对的。馄饨里加了醋，会更鲜香。
否则，他怎会闻到风中那细微的酸味，酸的人牙齿都软了，酸的人心底涩涩的。
紧攥钱袋的手松了开来，陆子洵将钱袋重新放入袖袋之中——今日，不是见面的好时节。
他转身，安静朝来时路折返而去，徒留青石板街的积雪上，两行脚印延绵。
……
火炉的柴快要烧完了，正苟延残喘着窜出最后的火苗。
锅中的热汤正“咕噜咕噜”冒着细小的泡，浅浅的沸腾着。
苏棠看了眼那唯一的“食客”。
李大哥吃的并不慢，却丝毫不见常年混迹于市井的鲁莽，反而有一股说不出的知礼识节。
苏棠想了想，舀了一勺滚烫的热汤，便要给他端上去。
只是她刚转过身来，却在望见前方街角处那一抹身着青色袍服的清雅身影时，身子一顿，手突然便抖了一下。
盛了热汤的碗剧烈摇晃着，足有小半碗洒在了她的手背上。
一阵火辣辣的痛。
苏棠脸色一白，深吸一口气，匆忙将汤碗放下。
李阿生听见动静，凝眉朝她望了一眼，目光微紧。
苏棠却未曾注意，只直直朝着街角望去，那里早已空落落的，哪有半个人影？
看错了吧。
她安静想着，定是今日疲了些，看错了。
收回目光，她勉强借着炉火的微光打量着手背上的灼伤，红彤彤一片，此刻正疼的厉害。
苏棠皱了皱眉，轻轻吹了两口，余光却望见李阿生正朝这边望来，不由笑了笑：“李大哥吃好了？”
李阿生颔首，将碗筷送了过来，目光从她的手背上一扫而过，哪怕天色昏暗，仍能看出手背肌肤的颜色，比其他白皙的肤色深了些。
苏棠匆忙将手放了下去，眯眼笑道：“无事。”话落，人已利落的将碗筷放回板车内，转身还欲收拾桌凳，一只大手已经抢先接了过去。
苏棠一怔。
李阿生安静将桌凳放在板车后，人走到板车前，抬起扶柄望着她：“不回去？”
苏棠反应过来，忙上前便要接过板车：“这种事怎么能麻烦李大哥呢，我自己来便……”
“无碍。”李阿生言简意赅，将板车推了起来，却又想到什么，低头望了眼苏棠藏在身后的手，“苏姑娘，有时，痛要说出来。”
滚烫的热汤浇在手背上，若是寻常女子，只怕早已惊呼出声、泪眼朦胧，可她却除了最初的低呼外，再无动静。
究竟经历过什么，才会连痛都呼不出来了呢？
苏棠唇角的笑僵住。
说出来吗？
可是，她其实早就说不出来了，因为知道无人怜惜，所以何必说出，徒增笑柄？
抿了抿唇，她最终再未多说什么，只安静跟在李阿生身侧，朝院落的方向走去。
夜色已沉，天上无月无星。
原本一路静默无言，只有车轱辘在雪地里轧过发出的喑哑声响。
可当转过院落所在的街巷时，车轱辘声突然停了下来。
苏棠不解，看了眼停下脚步的李阿生，却见他直直望着前方。
循着他的视线望过去，一抹瘦弱的黑影正站在院落门口，身子细微的颤抖着。
天色太暗，看不清少年的表情，却能感觉到不同于冬夜的阴冷，如被吐着信子的毒蛇盯上一般。
可眨眼间，那阴冷已消失不见。
“阿郁？”苏棠疑惑低唤一声。
瘦弱的黑影僵硬了一瞬，而后一言未发，咬牙坚持着，转头一瘸一拐进了院子。
……
郁殊养伤的这段日子，是他前半生最为闲适的日子。
没有抛弃，没有杀戮，没有阴谋诡计。
与那些相比，身子上的这点皮肉之痛，不过隔靴搔痒。
他最常做的，便是在心中计算着时日。
小皇帝若想大权在握，势必要将他的势力全数铲除。他虽不知如今朝堂上是何等局面，但想也知道定是风起云涌，热闹非凡。
他也会想起依依。想到当初穿着月白色纱裙、如笼罩光雾之中的女孩；想到那个穿着锦衣华服、泪眼涟涟央求着他交出权势的太后。
他却很少想起靖成王府，那里于他，不过是个承载野心的居处罢了，更不会想起……当初靖成王府后院那个女子。
她是个影子，是个忠诚的影子。
哪怕……如今是她救了他、照顾着他。
今日之前，他是这般想的。
然，今日，天色将暗时，心思突然开始忐忑起来。
平日里，她每日天亮便出门而去，留下午时的饭食，天色昏暗前匆忙而归。
可今日她却始终未回。
他不会认为她跑了、离开了。他信自己，包括自己识人的本事。
那个叫苏棠的女子，一看便极为固执。