过了两天，皇帝的旨意终于送到了右丞府，楚材被任命为开州同知，也就是当地刺史的副官。虽说是副官，但这两年来刺史州的同知地位渐渐上升，已经形成了“刺史掌军务，同知掌文书”的局面，所以楚材的这个同知其实和“知州”没多大区别。①
就楚材这样的新人来说，州同知是一个非常好的职位。自然，他殿试第一名的成绩也配得上这样好的职位。
紧接着就是楚材的婚事，圣旨下来之前府里已经筹备得差不多了，就差婚礼当天迎梁家姑娘进门了。
于是，楚材特意前往花柳巷，向红绡道别。
楚材先开了口问道：“这些天可把欠下的钱凑齐了？”
“还差一点儿。”红绡乐观道：“只要妈妈不再为难我，这次一定还得上。”
“用这个吧。我敢保证她不会再多要你一分钱。”楚材将腰带上的一块鹰击鹄纹镂雕玉佩取了下来，置到案上，见红绡又要拒绝，他急忙接道：“我马上要离开中都了，一点小心意，请你务必收下。”
红绡一听，惊讶地睁大双眼，顿觉不可思议道：“你要离开中都？”
“对。”楚材怕红绡一时半会儿接受不了，就注意着她脸上细微的表情变化，缓了缓后又说道：“我要去地方赴任。”
秋生问道：“官人要去哪儿？”
楚材答道：“开州。”
红绡弹指拨弦，仅一音就有低回婉转、余音绕梁之感，这正是七弦琴音色的妙处所在。
“候馆梅残，溪桥柳细。草薰风暖摇征辔。”红绡眼睫微跳，手底下慢慢起了调，朱唇微启，低吟浅唱：“离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。”
红绡奏过一段，楚材听出是一曲《梅花三弄》，平静优美的曲调里，掺杂着不易察觉的几丝忧伤烦躁。她又波澜不惊地轻声吟唱：“寸寸柔肠，盈盈粉泪。楼高莫近危阑倚。平芜尽处是春山……行人更在春山外。”
诵毕，《梅花三弄》也戛然而止。红绡把双手置在冰雪般晶莹透亮的七根琴弦上，久久未见言语。
“欧阳文忠②的词。”楚材忽地笑了，意味深深地问道：“上阕游人愁，下阕思妇愁。姐姐唱起这首词，莫非是把自己比做了柔肠粉泪的思妇？”
相处多日，红绡对自己什么心思，楚材一眼就看得出来。果然她唰地涨红了脸，忙拾起案上的玉佩看了看，挑走了话题：“这是春水玉③？”
“是。”
“谢谢。”红绡把玉佩紧紧握在手里，鼻头发酸。同时她的心里也有了底儿，秋生的后路有指望了：“秋生，还不谢谢官人。”
秋生立即跪到楚材面前，朝他行大礼：“多谢官人！”
“起来，快起来。”楚材把秋生扶起来，就像看自己的孩子一样看着他：“秋生，你是个好孩子，将来一定要好好孝顺你娘，好好照顾自己，绝不能辜负你娘对你的养育之恩。”
秋生乖顺地点点头：“官人的话，秋生谨记在心。”
楚材不经常见到秋生，但这个孩子给他很特别的感觉，似乎是冥冥之中注定的安排，让自己忍不住地想去亲近他。
辞别红绡母子，楚材终于放下了心里最重的那条担子。
在右丞府面向瓮山泊的那条长廊里，善才使劲儿揉了揉楚材的头发，哈哈笑道：“这日子过得可真快，一转眼，连咱们家的小傻子都要成亲了！”
辨才拿着一把折扇轻轻摇着：“善才，楚儿都快十六了，还一口一个小傻子的叫啊？”
善才满不在乎地揽过楚材：“那又如何？楚儿在我眼里永远都长不大，我就是喜欢这么叫。”
楚材笑着应和道：“大哥，你就让二哥再叫一回吧，等我去了开州，就没机会了！”
“瞧你，瞧你。”辨才合了扇子，指着楚材打趣道：“惯着下人便罢，怎么你二哥你都惯着？且看旁人都是弟弟闹腾哥哥惯，偏偏在你这儿倒过来了！”
“弟弟闹腾哥哥惯？”楚材转了转眼珠，趁辨才没注意的时候一把夺走了他手里的扇子，然后小熊似地扒到他身上，捏了捏他的鼻子：“大哥要是喜欢我闹腾，那我就闹腾呗！”
兄弟三个正嬉戏打闹，忽然听得杨氏的声音传来：“哟，不看不知道，一看吓一跳，敢情这人高马大的小伙子们也爱玩过家家！”
不仅杨氏，靖氏郭氏、镛儿钧儿都来了，身后还跟着一长串下人。于是他们仨手忙脚乱地站成一排，一边喘气儿一边规规矩矩地作揖道：“给母亲（阿娘）请安。”
镛儿跑到辨才身边，拉起他的手撒娇道：“阿耶，我也想玩过家家！”
比镛儿小两岁的钧儿也跑到善才身边扭着道：“阿耶阿耶，我也要！”
“儿子，你还小，不能玩过家家。”善才随便找了个理由，想把这事儿圆过去。可当他注意到快哭了的钧儿和眼神锐利的郭氏时，不禁背脊发凉，妥协地对着钧儿咧嘴笑道：“好好好，阿耶陪你玩！”
靖氏温柔一笑：“辨才，你呢？”
“镛儿，阿耶给你买了你最爱吃的凉糕！”辨才把镛儿抱起来，朝他胖嘟嘟的小脸上亲了一下：“咱们回屋里去玩好不好？”