这儿是间黑暗阴冷的小屋子，墙角已经结了不少的蜘蛛网，屋内还算精致的陈设上也落满了灰尘，包括空气里、地面上，都是灰尘。
“咳、咳咳……”散发素服的永济被灰尘呛得咳嗽不止，他看着那被木板封住、密不透风的窗户，眼里满是怨念和懊悔。
张祥走过来道：“圣人，奴婢已经把椅子捯饬好了，您去坐会儿吧。”
永济见他把外衣脱了，回头一看那衣服果然铺在椅子上，就急忙过去拿起来道：“哎呀，就算是奴才的衣服，也不能这么糟践啊！”他把衣服甩了几下：“怎么脏成这样，你是拿它擦椅子了吗？”
“外面儿用来擦椅子了，内面儿是干净的。”张祥接过自己的衣服：“本来奴婢怕您冷，想用内面儿给您垫上，您要是嫌弃的话，椅子已经擦干净了，您直接坐也行。”
“冷？我从小在上京长大，还在大鲜卑山待过几年，中都的这点儿冷，连个屁都不算。”他脱下外衣给张祥披上：“这个给你穿，脏的那件就还像刚才一样翻个面儿垫上吧。”
张祥早就习惯了永济对自己的好，也没推脱，就一直披着那件衣裳。他服侍着永济坐下，后者自责地捶捶胸口，后悔道：“早知如此，我就不该听那提点的话去翻修什么卢沟桥，白白花了那么多银子，吃力不讨好。”
张祥刻意安慰道：“您别这么想，所谓驱灾纳祥本来就是个玄乎事儿，现在不灵验，难道将来也不灵验吗？依奴婢看，再过个七八百年，指不定能造福后人呢。”
永济却没张祥这么乐观：“这都什么时候了，你还有闲心说这种话？我只恨当初没有杀了胡沙虎这个两面三刀的祸害，不然也不会铸成今日大错，落得如此田地！”
还没把这冰冷的木椅坐热，门外就传来了开锁的声音，继而走进一个熟悉的身影，因为背光，所以一时没看清是谁。
外头天已经大亮了，初春白日和煦的清光洒进小屋，直刺得二人两眼发昏。那人端着一杯酒过来，躬身向永济请安道：“济主子，这是圣人赐的酒，说是请您喝了…好上路。”
张祥一眼便认出此人正是自己的徒弟李思中，不禁怒火中烧，张口便骂：“呸！你这狗娘养的，嘴里塞了屎不成？谁是你家圣人，搁这儿坐着的才是你家圣人！”
思中丝毫不为所动：“因为济主子的罪行罄竹难书，朝中众臣已经拥立翼王为帝，奴婢等身为宫中内侍，自然要听从新帝的旨意。”他快步上前，将毒酒捧到永济面前：“圣人赐您毒酒留您全尸，已经是莫大的仁慈，若换作旁人，只怕凌迟都嫌不够！”
永济眸子里的微光，在这一刻突然消失了，但这绝不是因为他怕死：“朝中众臣？”
张祥立刻意识到了什么，正要开口说话，就被思中硬生生地打断了：“是。”
“圣人……”张祥忧心地凑上前，却见永济只是轻轻地应了一声，方才些许的惊疑失望也自眉间散去，转而被释然所代替。他扬手执起酒杯，面容平静得好像澄如明镜的湖面，不见一丝泛泛的涟漪：“有两件事，麻烦公公替我转告圣人。”
“您说。”
“请圣人放我无辜的孩子们一条生路，再给张祥找个新差事。”
张祥大惊失色，扑通一声跪到了地上：“奴婢不去，奴婢永远都会跟在您身边，哪怕您死了，奴婢也会随您而去！”
话音未落，永济便仰首服下了这杯浸泡过鸩羽的毒酒，并把空瓷杯重重地摔在了地上。俄而他突感呼吸困难好似被人扼住咽喉，紧接着便是耳朵鼻子嘴巴同时流出汩汩黑血，眼泪裹着鲜艳的血珠一滴滴地滚下，五脏六腑剧痛不止却又喊不出声，只能扭曲着五官在极端的痛苦之中发出无助的闷哼，直至彻底断了这口气，才算是罢休。
“济主子殁得很安详，他殁后，张公公也殉主了。”阿剌赫把那对铜叶片耳环捧给承晖，抬眼看着他。
“安详？”承晖拿起耳环，盯着那上面暗红的血迹：“七窍流血，在痛苦中挣扎着死去，这也叫安详吗？”他的眸中掩上一层朦胧的薄雾，脑海里倏地闪过一个念头：“不过也好，一杯毒酒下去，再痛苦也只是片刻，比别的死法干净多了。”
阿剌赫冷静道：“主子，虽然您不是那拥立新圣人的臣子之一，但事已至此，您必须得在朝堂上据理力争，请新圣人不要废济主子为庶人才是。”
承晖长长地舒了一口气，叹道：“我明白。”
两日后，从嘉召来群臣三百余人，在大安殿上朝议事，足足上了两三个时辰，才在众人的争论不休中得出了结果：降封永济为东海郡侯、降封太子从恪为梁王，封大皇子守忠为太子、二皇子守纯为荆王、三皇子守绪为遂王，再依照承晖的建议，派遣使团去蒙古军营请降，最后则是为李家全族沉冤昭雪。
又过了几日，前去请降的使团回来了，在朝堂上向从嘉汇报了情况，他们已经与蒙古人谈妥了。后来下朝，从嘉正躺在榻上让丫鬟捶腿，守绪则坐在他面前念着手里的一本《中庸》：“诚者自成也，而道自道也。诚者，物之终始，不诚无物。是故君子诚之为贵。
诚者，非自成己而已也。所以成物也。成己仁也。成物知也。性之德也，合外内之道也。故时措之宜也……”
思中从外头进来，见守绪正大声读着书，就轻手轻脚地走到从嘉身边，凑在他耳边说了一句：“圣人，胡沙虎大人来了。”
“嗯。”从嘉从榻上下来，嘱咐小丫鬟道：“好生看着他，若朕回来之前他还没背熟这几篇，朕先揭了你的皮。”
“是。”小丫鬟伏地叩头，等从嘉掀开珠帘出去，她才起身。
内殿里点着淡淡的香，五彩的珠帘还在轻轻地摇晃，见十二岁的守绪生得格外端正俊俏，这小丫鬟不禁生了些野心，便走到守绪身旁，把双手搭在他肩上道：“瞧您额上的汗，可是这内殿里太热了？不如奴婢帮您拿件薄的换上？”
守绪知道她要干什么，只瞥她一眼道：“不必了，我好着呢。”
见他不为所动，小丫鬟又去炕桌上拿了一块茶点过来，如献媚一般地把它送到了守绪唇边。后者不知在盘算什么，就合上书张口吃了：“嗯，真好吃。”
守绪坐的是个小长方凳，旁边还有一点空余位置，那小丫鬟就坐上去了，紧贴着守绪的身子在他耳边呵气：“我房里有的是这些东西，王爷要是喜欢，等晚上跟着我去就成。”
守绪心中厌恶至极，脸上却堆满了笑意，调情似的用手指勾了勾她耳后的小辫子：“我懂你什么意思，咱们先好着，等我到了娶妻的年纪，就讨你来做小老婆。”
这不识相的小丫头片子真以为自己得逞了，就一把搂住守绪道：“说话算话，以后您可得好好疼我，才不枉我对您的一片真心！”
“是啊，我当然要好好儿疼你。”守绪抚了抚她的脸颊，依旧笑得灿烂：“毕竟我们完颜一族就爱干这种脏事儿烂事儿，什么香的臭的良的贱的都能往自己屋里拉，还怕多疼你一个吗？”
小丫鬟大惊失色，急忙跪到了地上，浑身颤抖地向守绪求情道：“王爷息怒！都是奴婢一时起了淫心，才不要脸地想要轻浮王爷，还请王爷看在奴婢伺候圣人几年的份上，饶恕奴婢吧！”
“起来吧，我不怪你。”守绪冷冷一哼，满脸嫌弃：“要怪就怪这鬼地方，连个比我小的丫头都能做出耍狐媚勾引人的事儿来，大金立国百年，即便是世宗时代也改不了这肮脏的风气，当真是烂进骨子里了！”
虽然得了守绪的话，但小丫鬟还是不敢起身，前者垂眸睨了她一眼，翻开书道：“得了，你出去吧，背书的事儿不用你管，我到时候自会去回阿玛。”
昭明殿外，辨才正盯着空落落的院子发呆，本来从嘉下令把院子里所有的竹子都换回荷花，只是后来突然叫停了，就只剩下这片寂寥的空地，连个打发时间的闲趣儿都没了。
突然有人拉住他的手，辨才侧目一瞧，果然是守绪：“遂王殿下午安。”
守绪指了指自己胸前的平安扣：“我一直戴着呢。”
辨才微微一笑：“早就看见了。”
“换了班记得来陪我玩儿！”
“臣可没您那么闲，每日要忙的事情多着呢，等有空了再说吧。”
“嗯，那我就先走了。”守绪嘴上这么说，却不放开辨才的手，只腻在他身边把他的每根手指都麻挲一遍，才恋恋不舍的离开。
刚刚走出昭明殿的大门，守绪就迎面撞上了自己的心腹侍官王斜哥：“主子，小姐姐那边出了点事儿。”
守绪一向不喜欢有人跟在身边，所以他的下人们常常到处乱转，消息一个比一个灵通：“出什么事儿了？”
斜哥儿答道：“圣人说小姐姐适龄未嫁又是废主之女，嫁给蒙古大汗正好可以戴罪立功，小姐姐不愿意，就哭着跑到琼林苑去了，眼下也不知是个什么情况，总之您最好过去看看她。”
听了这话，守绪大为错愕：“真是荒唐，和亲岂有嫁真公主的道理？！我去看看！”
琼林苑内，盏合正站在鱼藻池边，怔怔地望着粼粼的水面。池间的春风阵阵袭来，渐渐地抚净挂在白皙脸颊上的两道泪痕，那一双玉手绞着半沾湿的粉色帕子，也不知她呆若木鸡地到底是在寻思啥，左右附近的一群下人是急坏了，个个儿都怕她寻短见，就小心翼翼地在不远处侯着，紧张到冷汗直冒。
守绪跟着斜哥儿找过来的时候，险些没被这群傻子气死：“小姐姐又不是烂俗话本里要死要活的公主，亏你们还在她身边伺候，居然连主子是什么性格都搞不清楚。”
下人们连忙向守绪行礼问安。站在最边上的可儿率先走了过来，微微俯首道：“小姐姐只是想出来静静心罢了，偏是这群东西非要抢着来，拦也拦不住。不过您也别怪他们，纵然粗笨不知事，但都是好心肠。”
盏合回头道：“宁甲速？你怎么来了？”