等回到府中，厨房的早饭也做好了，小林子揉着惺忪睡眼走过来，给阿阮请安，“爷，回来这么早，不与雪公子多逛逛？”
阿阮挑眉，“你不是不想我与那些人过多接触？”
“额，雪公子与其他人不同…”见阿阮不信，小林子又加了一句，“…他没有那种脂粉气…”
“我可还记得昨天你说人家不知廉耻。”
小林子懊恼喊了声，“爷，我那是管中窥豹，外加一时心急…”
阿阮摇头撇嘴，“我不信，莫不是你收了人家的好处，跑来当说客的？”
“我能当什么说客呀，昨天您招呼都不打一声就跟雪公子骑马跑了，若不是您早上回来，我还以为你要跟他私奔去…”
阿阮愣愣，盯着桌面苦笑一声，“我放着锦衣玉食的生活不要，跑去边城干嘛去？你就安心吧。”
小林子也察觉出阿阮心情不好，正经起来，“说起来昨天傍晚西京送来一批紧急公文，爷用完膳去看看吧。”
“嗯。”
——
烛光摇曳，昏暗的角落有滴答水声，偶尔的一丝响动惊动了出来觅食的老鼠，它们悉悉索索绕回另一边，却被粗糙的墙面上一闪而过的人影吓得跑回洞府。
来人步履匆匆，厚底靴踏过石板地，粗哑的嗓音像是被石子划过，“招了吗？”
“还没呢，不过也快了，想要活这一口气可不容易…”
“再快点吧，殿下且等着呢。”
“知道知道，咱们的手段大人还不清楚？”
细如牛毛的银针扎进指甲缝，手指痉挛般抽搐了几下，挣扎着向后缩，却没有任何余地，镣铐紧紧地依附手腕，另一头深深扎进墙里，纹丝不动。
“求..求大人放过我…我…什么都不知道…”
施刑的人并不回答，又是一根针扎进指甲，比上个粗了些，可还是锥心的刺痛，甚至还往指甲缝里捻了捻，直扎进半根，露个针头才停手。
“啊…”喉咙溢出濒死的呻吟，豆大的汗珠从额头鼻尖滑下，想晕却晕不了，神志愈加清醒。
潮湿的空气散发着腐臭血腥的味道，牢笼的门锁打开又关上，人被拖进狭小的空间，瘫软趴伏在地，不断起伏的胸膛和流泪的眼睛是活着的象征，他嘴唇蠕动了几下：“对不起…对不起…”
人活在世间，有父母，亲戚，朋友，难以独善其身，不是简单的有难同当，而是有罪连坐。
鲜红的手印还散发着潮气，就被摆在案几上。
男子站在桌后，拱手拜礼，嗓子糙哑，“殿下，人招了。”
永王嫌弃看了眼招文，内容虽说出乎意料，也算在情理之中，他捏捏眉心，道：“五弟近日在干什么？”
“安王有一段时间不出府了，不过前几日曾去过左营旗卫，待了一日。”
“左营旗卫…不过区区五万人，北地荒凉，异族四分而居，多年无战事，旗卫只是个空架子，且宜城路途远，翻不起什么风浪，不足为惧。”
“是，殿下想的周到。”
永王敲敲桌子，问道：“人还活着吗？”
“吞了殿下的银子，想死都难。”
“先留着，不要惊动刑部。”
“小的明白。”
三月，西京的阴雨连绵下了半旬，解了春旱，也一日比一日暖。
夹袄脱去，厚褥压进衣柜，冻疮膏也失去了它的作用。
细长的手指被纱布捂得光滑柔嫩，完全不像是习武之人的手，掌心没有老茧，肤色更是白皙如雪。
宫里出来的冻疮膏自然不是凡品，即便长孙朗只给他包扎了三四次，双手一点疤痕都没有留下。