王亨以自己的聪慧要求别人，大失所望。好在也不是一无所获，总算没断了线索。他在贺城停了一夜，找所有的船家询问，一年前可曾搭过一个戴帷帽的女子去徽州城；后来又去客栈询问。还真给他问着了，一个船家记性好，说他搭了一个戴帷帽的人，还说那人到了徽州，在渔梁渡头下船后，叫了一辆车，他听见她低声对车夫说“黄山路王家”。王亨又惊又喜，惊的是那女子去的黄山路王家，正是他家老宅的地址；喜的是又找到线索了。他立即坐船去徽州城。路上，他暗暗思索此事。去年这个时候，他母亲正在徽州城。因为他的堂舅舅孟远翔携家眷回乡祭祖，王夫人带着孟清泉来徽州看望孟家人。去年底，孟家人随孟远翔去了云州任上，孟无澜留下来参加今年的乡试，孟清泉依然留在华阳镇。那个戴帷帽的人到底是何人呢？她把交颈鸳鸯的图纸卖了，市面上有许多交颈鸳鸯出现，王亨和林馨儿的鸳鸯不再独一无二。她，有什么企图？原先王亨怀疑是林馨儿，或与她有关的人做的，现在却有些不确定了，将焦点定格在母亲身上。难道是王夫人为了让他忘掉林馨儿，故意叫人做的？王家在徽州城黄山路的宅子眼下并无主子居住，只有下人看管，要查问去年的事，毫无头绪。那戴帷帽的女人到徽州城也好像凭空消失了。王亨四处追查无果，心情又糟糕起来，要找个地方静静心，思量下一步该怎么办，因见前面有间茶楼，就进去了。坐在茶楼二楼雅间内，隔着窗户，他默默看着下面街道沉思，忽瞥见一个熟悉的身影，忙高声叫道：“子仪！”下方街道上，一个黑衣男子正骑在马上，听见有人叫他，忙循声抬头观看，是谁叫他。等看见窗户内的王亨，不由双目一亮，当即跳下马背，就往茶楼来了。遇见故友，王亨心情好了许多。他侧过身子看着雅间门口，等候来人。须臾，一个浓眉大眼、肤色微黑的青年推门走进来，身后还跟着个十来岁的清秀小子。青年面目极英武，进来后，对着王亨一笑，露出右边一颗小虎牙，有些腼腆，有些可爱，也破坏了他英武和豪爽的气质。王亨忍不住笑了。青年知道他为什么笑，黑脸泛红起来。他在王亨对面坐下，又对那小子道：“你也坐。”小子不肯坐，站在他身后。青年不再强求，问王亨道：“贤弟怎么没走？我听见说你来徽州主持乡试，便快马加鞭赶来找你叙旧。昨天到的，一打听，说你已经离开了。”王亨为他倒了茶，笑道：“是走了。有事又回来了。幸而回来了，否则哪能碰见赵兄。”这青年叫赵子仪，是王亨外出游历时交的朋友。赵子仪本是没落世家子弟，会武功。王亨跟着他在外游荡了两年。两人从南到北、从东到西，还坐船去了海外一趟，可谓莫逆之交。后来王亨进京参加科举，两人才分开。王亨看看他身边的小子，不确定地问：“这孩子是？”在他印象中，赵子仪一向独来独往，从不带人伺候，刚才他又叫这孩子坐，应该不是他的奴仆或小厮。赵子仪道：“捡的。”王亨笑道：“大哥真会捡。”赵子仪道：“贤弟既问起他，大哥正好也有事托付你：你就带他回去吧。贤弟知道大哥这个人，独来独往惯了的，带着他实在不方便。贤弟在朝中做官，少不了要用人，或者留在身边做小厮，或者安排在府里，都好。”王亨刚要说话，那孩子慌张了。他抱着赵子仪的胳膊哭道：“爷，爷，你不要流年了？”赵子仪扭脸呵斥道：“不要你还费心托王大人？你知道这位王大人是谁吗？等闲人想进王府也不能够；就算进了王府，想去他身边伺候也是千难万难。我送你这么一个好去处，你还不满足？跟着我有什么出息！”流年哭道：“别说王府，就是皇宫我也不去。我就要跟着爷！这辈子都跟着爷！生是爷的人死是爷的鬼！”王亨“噗嗤”一声笑喷了。赵子仪气道：“胡说什么呢！”王亨笑道：“好了大哥。这孩子这么忠心，你就留下他吧。有个人伺候你也好。”他看流年很是顺眼，能不贪慕王府的富贵，只愿跟着最初主子的，可难得的很。赵子仪道：“我不用人伺候。”王亨讥讽道：“不用人伺候？当年是谁逼小弟煮饭的？想我在家呼奴唤婢、读圣贤书，跟着你却要进庖厨！”赵子仪悻悻道：“还不是你娇气！我一个人的时候吃什么都好，遇上你什么都不好了。这也不能吃，那也吃不惯！”王亨道：“我煮了你不也说好吃？”又向流年道：“你家大爷为人最豪爽义气，对人是极好的，却从来不会照顾自己。你既跟着他，就要好好照顾他。洗衣煮饭是一定要学会的。明白吗？”流年见他帮自己，十分感激，抹了一把脸上泪，欢喜道：“大人放心，小的一定好好照顾爷。”王亨又劝赵子仪道：“留着他在身边，你也省得饥一餐饱一餐；说话也有个人应声，不孤独。”赵子仪道：“别提了！我可不就嫌他话多。”流年忙道：“小的马上拿针线把嘴缝起来。”王亨呵呵大笑道：“好小子，够机灵的！”又道：“你既这么机灵，我再告诉你一招，当年我就是靠这招才得以留在赵兄身边的。一开始我病了，他照顾我到病好，便要和我分开。我死活缠着他才得以留下。”流年目光大亮，急忙问什么招数。王亨道：“你家爷是好武的人。你不但要会煮饭，还要跟他学武功，这样他就有兴趣带着你了。”流年欢喜道：“谢大人指教。”赵子仪白了王亨一眼，道：“你就给我揽麻烦吧。”总算没再叫流年跟王亨走了，算是留下他了。当下，王亨便和赵子仪叙起别后种种。直说了一个多时辰，才说到眼前。赵子仪问王亨，为什么事滞留徽州？王亨敛去笑容，沉默了。一见他这神情，赵子仪便知他为什么。当年王亨离家出走，整整一年，脸上从不见笑容，眉宇间压着沉重的心事，脾气乖戾暴躁，就像眼下这样。
