“哈哈哈，抓住他……可算让我逮住一个。”北牢的废墟之上，火苗阑珊，艾山被一群虎视眈眈的亚顿士兵包围着，左将军哈哈大笑，目露凶光，好像饿狼面对被困于股掌之间的猎物：“小崽子，季孟不来救他老爹，来能不来救他儿子吗？” 艾山勇猛无敌，杀人毫不手软，看着地上一片亚顿士兵的尸体，这些还勉强站着的士兵犹豫了，谁都不敢第一个往上冲。 左将军大喝：“没出息的东西，他杀了那么多人，恐怕早已力竭，还不趁此机会拿下他，重重有赏。” “呀……”亚顿士兵一声呀喝，齐冲上前，艾山挥剑割破了几个人的喉咙，可他也受伤了，疲惫不堪，动作慢了许多，让一士兵有了可乘之机，一剑刺向他的胸膛。 “住手……”伴随着浑厚的怒吼，一只剑羽射飞了刺向艾山胸口的长矛。来人自屋顶一跃而下来到艾山面前，艾山顺势歪倒在他身上：“爹，你终于来了。” 众亚顿士兵作势要围住二人，左将军大手一挥：“住手”，他走上前细细辨认：“副帮主？哈吾勒？” 哈吾勒面色一沉：“我盐帮为你出生入死，你却恩将仇报，在这里猎杀我儿子。” “哈哈哈，副帮主，这可能是个误会，他把他认成季孟的儿子了。”左将军连忙打圆场。 不料哈吾勒更加生气：“左将军此话何意？” “副帮主莫生气，我说错话了”，左将军一改和气，语锋一转，严厉道：“只是，我还想问你，他是你的儿子？他为何来劫我亚顿大牢？你们意欲何为呀？” 哈吾勒也不再盛气凌人：“我会给你解释的，只是说来话长……” “那就长话短说……”左将军毫不犹豫地打断哈吾勒的话。 哈吾勒不想与他多做纠缠：“我儿子身负重伤，待我寻人给他医治，来日我定给你一个交代。” 香樟客栈门可罗雀，战争让普通百姓人人自危，轻易不会出行，更不会在外住店，因此香樟客栈只有两拨客人，季扶昙一行人，还有后来的艾山等人。 客栈大厅空旷异常，木地板啪嗒啪嗒响应着季扶昙及焦灼的步伐。 “昙儿你别急，表哥已经出去查看了，想必能寻见艾山。”谢衿啜饮一口茶，一如往常一般，不急不缓。 杨月纯也很着急，但她还是劝道：“姐姐，着急也没有用，不如坐下来陪谢三哥喝口茶。” 季扶昙也觉得自己的心绪不宁会搅扰地杨月纯心烦意乱，乖乖坐下，接过谢衿递过来的茶盏，小口小口咽下肚。 杨月纯劝说着季扶昙，自己却不肯坐下，身子在客栈内，眼睛却盯着客栈大门，生怕错过艾山。 突然，赵尽知和一彪形大汉扶着艾山跌跌撞撞进了香樟客栈，杨月纯激动地快要跳起来，：“姐姐，是艾山。” “艾山……” “艾山……” 两人怕艾山没注意到她们，急切招手呼唤。 许久未见，季扶昙和杨月纯先后奔到艾山面前，艾山面色苍白，勉励一笑：“我没事。” 哈吾勒眯眼打量季扶昙一番，季扶昙被看的恼火，抛过去一记白眼，哈吾勒似是看明白了什么，嗯了一声说，向艾山确认道：“儿子，这位就是季孟的女儿？” 艾山才想起哈吾勒在身边，作势冷漠地说：“是她。” 季扶昙急了，问艾山：“他是谁？”又回头质问哈吾勒：“你凭什么叫我弟弟儿子？” 哈吾勒放大了笑容：“他是不是你弟弟还有待商榷，可他却是我嫡亲的儿子，老子是他亲爹。” 季扶昙一脸不可置信：“艾山，到底是怎么回事，到底发生了什么？”她试图推开哈吾勒，想亲自扶着艾山：“艾山，跟姐姐走，姐姐给你找郎中。” 艾山吃痛：“啊……” 艾山疼得紧锁眉头，哈吾勒急了，腾出一只手一掌推开二人，季扶昙忘记了还手，和杨月纯双双倒在地上，谢衿扶起二人。 赵尽知见哈吾勒对季扶昙动手动脚，二话不说，把剑就刺，哈吾勒一声口哨，不知从哪突然冒出几个彪形大汉。 艾山担心打起来会有伤亡，阻止道：“爹，先别让他们打，我身上好疼，你先带我去医治，好不好？” “好，我马上扶你回房。” 杨月纯不想就这样与艾山错过，拉着他的袖子不肯松手。 哈吾勒急了：“虽说老子只睡女人，从不打女人，但为了我儿子，凡事都有例外。” 艾山怕杨月纯吃亏，给她一个安心的眼神：“我会没事的，有什么想知道的就去问赵大哥吧，我明天来见你。” 赵尽知房间内，赵尽知如芒刺在背，大家都盯着他，想听他说出来所以然。 “那时我年纪已经不小，很多事情可能知道一点……季伯母嫁入季家不足十月，便生下了艾山。” 季扶昙不愿意承认：“我们都知道他是早产儿。” “我看了，它刚出生那会我看见了，他体重正常，身体健康，哭声嘹亮，早产儿身体一般比较弱，但艾山自小身强体壮，很少生病，连我父亲也说他身骨极佳，是个练武奇才……” 谢衿补充道：“我一直觉得艾山的长相完全是个西域人，不像艾玉，既有西域的坚毅，又不失中原的柔和，原来真像是这样。” “你不要一副了然于胸的样子，什么原来是什么样？” 季扶昙冒起的一丝侥幸的火苗被谢衿无情地掐灭，顿时有些怒火中烧，但又觉得他说的是实话，强压下愤怒，但依旧是憋着口气数落了谢衿一句。谢衿真是受到了无妄之灾，他抿了抿嘴，识趣地闭口缄默不语。 “他从出生便在季家了，不是亲生胜似亲生，我不信他就因为那个从未见过面的所谓亲生父亲就抛弃伯伯伯母，抛弃姐姐……还有我。” 赵尽知和谢衿的话，杨月纯信了一半，但她不相信艾山有了亲生父亲就不认原来的父母，更何况，吾日耶缇是他亲生母亲。 “艾山是我看着长大的，我也不信他会抛下你们所有人，而去追寻一个他不熟悉的陌生的亲生父亲。”赵尽知如是说道。 “他虽然表面上看起来冷冷的，可内心比谁都炽热、重感情，他一定是有什么苦衷。”想清楚了这一点，季扶昙眼睛里燃起了火苗：“月纯，艾山说他明天会过来，到时候我们问问清楚，他一定会跟我们回家的，娘还在家里等着他。” 艾山的左臂骨折了，骨折处还有深深的刀口，血水透过玄袍往下滴落，郎中割断他的袖子，倒抽一口冷气，摇头咧嘴：“嘶嘶……” “怎么，我儿子的手臂废了？”哈吾勒吓得跳下椅子。 “没废，能治好。”郎中面不改色，专心医治。 哈吾勒重新坐回椅子里，不满道：“那你要什么头，还嘶嘶嘶的？吓老子一跳。” “我那是在替他呼痛，我看他面无表情，以为他是小伤，我没做好心理准备嘛……” 郎中龇牙冲哈吾勒笑。 哈吾勒一薅郎中脑门：“笑什么笑，小心手抖，弄疼我儿子。”他颇为自豪：“我的儿子真是好样的，跟他老子一样，心里打雷，而脸如不起波纹的湖。” 艾山在心里冷哼一声，无声嘲讽：只懂喊打喊杀的蠢货，那是心有激雷，而面如平湖。 一夜休养生息，艾山的伤处已经不剧痛了，他招来一位盐帮兄弟给他穿衣洗漱，那人粗手粗脚不会束发：“算了，就这样吧，你下去……” 哈吾勒机警非常，听见艾山要出门，立刻蹿到门前，倚在门框上：“伤还没好，别乱跑。” “我没乱跑。” “那你这是打算去哪啊？” “我昨天跟月纯说过了，我要去见她一面。” “你喜欢她。”不是疑问，是陈述。 艾山不想让哈吾勒觉得自己割舍不下季家的养育之情，说道：“喜欢过，我想去跟她说清楚，从今以后……” “别啊……”哈吾勒依靠着房门：“喜欢就带上她，她不是季家人，我与她没有过节，你想怎么喜欢她我都乐意。”他言语带笑。 “不用，她拿我姐……她拿季扶昙当姐姐，我不想与他们再有瓜葛。” “别介，喜欢的女人就把她拿过来，像你爹一样，对女人就要像对金钱、地位一样不折手段，你不下狠手，女人和金钱权力一样不会轻易到你口袋里……哈哈，其实女人更容易得到，只要你……”哈吾勒翕忽翕忽鼻子，很享受的样子。 “我知道怎么做。” “我陪你……” “不用，我能解决。” “我知道你能解决，只是他们人多，我怕你吃亏。” 艾山还想拒绝，但哈吾勒已经走到他前面去了。 杨月纯已经穿戴完好，在条件简陋的情况下，她尽量把自己打扮地漂亮些，季扶昙给她绾了个发髻，不像叶染已绾得那么好，也只能这样了。 笃笃笃，有人敲响房门。 “月纯，姐姐……我来了，开开门。” 杨月纯快步夺到门前，站定，正了正发髻，深呼一口气，绽放一个笑容，打开门：“艾山……” 看见艾山身后的哈吾勒，她毫不掩饰心中的不喜，扬起的唇角不由分说地垮了下来。 “艾山，我和月纯等你好久了，快进来吧……后面的先生请留步，女子卧房，外男不得随意进入。” 哈吾勒一副满不在乎的模样：“那我靠在门边总不算进入吧。” 季扶昙知道多说无益：“随便你。” 圆桌上有几样早点和小食。杨月纯盛了一碗冒着热气的白粥，亲自喂他，上面漂浮着细碎的黄姜和切成小段的葱末，还有剁碎的瘦肉和鸡蛋：“我让厨房只放了一点点油和一点点盐，你受了伤，应当吃清淡些。” “儿媳妇真是贴心啊。”哈吾勒不合时机插嘴道。 艾山白了他一眼，他努了努嘴不再打岔。
