夜色如墨，月凉如水，穿过云层倾洒而下，冰凉着万里黄沙。 季扶昙有些紧张，手脚有些寒意，冷不防听见谢衿的声音，心头一颤，情急之下蹩脚的借口脱口而出：“我……我睡不着。” 谢衿眉目含笑，明亮如星：“睡不着？巧了，我也睡不着……我出来赏月，你也是？” 谢衿负手而立，绵软的白衣在夜间微风中飘摇，他倒真像有夜半赏月的闲情逸致。 季扶昙看了看自己的干练的黑衣，遮面的黑巾，腰间别着的匕首，这形象，出来赏月？怕不是要刺杀月亮！ 她知道隐瞒不住，决定和盘托出：“谢三哥，我跟你说实话吧，我要去杀了尊冒。” 谢衿锁眉，他侧了身子，脸隐没在黑暗中，他一阵心疼，怜惜之情无法言说，这些季扶昙都没看见，他整理了情绪，耐心劝导：“左将军尊冒，你确定你杀的了他？且不说你是不是他的对手，就说他身边那些高手，你根本无法接近他。” 季扶昙走到谢衿面前，有些激动：“爷爷被他害死，他却好好活着，我没日没夜的愧疚和自责，一心只想为爷爷报仇，请你不要拦着我！” 她轻易不哭，现在眼底有泪光闪烁，无法克制，顺着洁白坚毅的面孔流下，谢衿自袖中摸出白色绢帛为她拭泪，动作轻柔，仿佛她是一块易碎的精美瓷器。 “我不拦你，但你得带上我。” “不必了，你是中原皇子，身份尊贵，我不想你犯险。”季扶昙知道此去危险重重，她做好了身死的准备，不想拖累谢衿。 谢衿用力抓起她的手腕，难得的激动：“你呢？你就不怕死吗？” 季扶昙挣脱他，佯装若无其事的样子，眼神躲闪不敢看他：“我有能力自保。” 谢衿坚持不肯妥协：“带上我，不然你也走不成。” 季扶昙嗤笑：“我已经不是五年前的我，你以为你拦得住我？” 谢衿微挑嘴角，面朝赵尽知的营帐，咳了两声，作势大叫：“表……” 季扶昙急了，要真是吵醒了赵尽知他们，她就真的走不成了，她抬高了些声音：“你别喊，我答应你。” 谢衿满意的笑了，“我回去取件披风。” 谢衿身披白裘，季扶昙为难的看着他：“可我只准备了一批马。” 谢衿了然，“现在去马厩挑马，厩将肯定觉得奇怪，定要向上禀报。”他勉为其难说：“那就委屈我与你同乘一骑了。” 谢衿表情欠打，季扶昙隐现怒容，“你怎么一会正经一会不正经的？” 谢衿一本正经道：“我什么时候不正经了，我一向很正经。” …… 龟兹，盐帮临时驻地。 弥诸双手被缚，艾山连推带搡，大张旗鼓地押他回来。 大堂一派肃穆，哈吾勒端坐在上，右手握拳撑着下巴，声音威严：“弥诸，你回来啦。”没有情绪的陈述，摸不清他是想让弥诸回来还是不想他回来。 弥诸磕头：“谢义父救命，弥诸感恩不尽。” 哈吾勒大手一摆：“感谢的话就免了吧，你就没有别的话对我说？” 弥诸面露愧色：“弥诸辜负了您，愧对您的养育之恩，教导之恩。” 哈吾勒不想听这些场面上的话，他直切正题：“你也看到了，你走不出盐帮，你离开我，帮主定会取你性命，你可愿继续跟着我？” “弥诸谢您不弃，若能为您效劳，荣信之至。”弥诸又狠狠磕了三个响头。 哈吾勒走下来，扶起弥诸，亲自给他解开束缚：“你还是不愿意告诉我那个令你背叛我的女子是谁吗……你要是告诉我，我不会为难她，还会接她过来，给你们举办婚礼。” 弥诸低头：“义父见谅，实在是她端不得台面。” “艾山，过来，这就是我跟你说的我养的那个孩子，你的大哥。”哈吾勒牵着两人的手，让他们我在一起：“弥诸，我得让你知道，我有了亲儿子也不会亏待你，你们俩兄弟齐心协力，一起壮大盐帮。” “是，父亲。” “是，义父。” 死罪可免，活罪难逃，不过更多的是做给盐帮帮主看，以便给他一个交代，哈吾勒决定对弥诸杖责五十大板，由艾山执杖，弥诸欣然领受，并无怨言。 行完杖刑，艾山吩咐兄弟传唤郎中，他搀扶弥诸回房：“抱歉，大哥，小弟下手重了，您受苦了。” 弥诸疼痛住挤出一丝宽慰的笑：“哪里的话，义父看着呢，也不是你想放水就放的了谁的，再说了这些都是我应得的，义父对我已经够仁慈了。” 敷完药，郎中开了口服药方，嘱咐平日里注意事项便离开了，房内唯弥诸和艾山二人。 艾山担心隔墙有耳，压低声音问弥诸：“你真的认为我爹对你还不错吗？” 两人对视着，意味深长的较量，试图通过眼神的交流探测对方的底细，揭示对方的真实意图。 弥诸率先打破僵局：“诚然，多年来义父费尽心血教导我做人，传授我武功，供给我衣食，除了父子亲情，他也希望我同他一道共谋大事，虽然他对我不是完全纯粹的亲情，但我心甘情愿唯他马首是瞻。” 言辞凿凿，滴水不漏。 “你怎么认识季孟的？”艾山突然发问。 弥诸哑口。 艾山并无表态，起身告辞：“小弟告辞，不打扰大哥休息……你和季孟的事情我暂时不会告诉父亲，你安心养伤。” 多日未见，想必月纯很思念他吧，这样想着他加快脚步去往椒萝苑。 椒萝苑很小，真的只有一个院子，一间卧室，不过环境难得的好。蓝色的小花镶嵌在一簇簇绿草之间，枝叶繁茂的大树给杨月纯提供了一处荫凉，她有多无聊就有多思念季扶昙思念叶染已，不过眼下她最想艾山回来陪她。 艾山推开院门，驻足在杨月纯身后，他惊讶中带着不可置信：“大姐。” 杨月纯回头，上前两步紧紧抱着他：“艾山，你可回来了，你这几天去哪了？” 她衣着银丝绸缎，牡丹花纹点缀其上，身披浅绿色轻纱，如墨般的秀发垂在纤细的肩头，杨木簪子缠绕柳枝别在发髻间，水草一样的头发随着风儿飘动，宛如水中精灵，耳环轻晃，令人有轻盈愉悦之感。 艾山亲昵的刮了刮她的鼻尖：“你怎么穿着大姐的衣服？我吓一跳，还以为她来了。” 杨月纯捕捉到艾山嘴里的“姐姐”，开心道：“你还认她做大姐，我就知道你没有忘了她，你心里还当她是你亲人，对吗？” 艾山苦笑：“十几年的感情，十几年的习惯，哪能这么快淡忘这么快改变呢？” “你的意思是终究还是会淡忘会改变的，对吗？” 艾山舍不得她不开心，哄道：“别想这些不开心的了，你还没告诉我怎么穿着她的衣服？” 杨月纯略显沮丧：“和姐姐朝夕相处十几年，还是头一回离开她这么久，想她了穿着她的衣服，装扮成她的模样，就好像她还在我身边一样，只是发钗太少，梳不成和姐姐一样的发型。” 杨月纯又低头叹气：“不知道姐姐现在怎么样了？” 艾山知她头一次离开大姐身边，见她神伤，于心不忍，拥她入怀。 …… 又是一个月黑风高夜，亚顿士兵尽职尽责，该巡逻的巡逻，该站岗的站岗。 季扶昙盯上了两个较为瘦小的士兵，很快就到了轮岗换班时间。 “终于可以休息了，这晚上冷嗖嗖的，进去喝口热乎的。” 两个士兵勾肩搭背进入穹庐。 穹庐木门咯吱一响，季扶昙推门而入。 倒酒的那个士兵头也没抬，以为是自己人：“一起喝一杯？” 他的同伙见是陌生人，警铃大作，还没来得及喊出声，随着脖子上的一道血痕，他应声倒地，倒酒的士兵还没反应过来，之间一匕首冒着寒气直逼面门，刀光闪烁间，鲜血四溅，亚顿士兵手一松，酒坛下落，季扶昙脚尖一挑，伸手一接，避免了酒坛落地。 异日，军号声传来，众士兵迅速集结。 季扶昙不知道发生了何事，又不能贸然询问，正好一个士兵的抱怨解了她的疑惑：“天天视察天天视察，这两军对垒还没上战场呢就知道瞎折腾，新任左将军真不如……” 另一人打断他：“诶，快住嘴，小心你的脑袋。” 季扶昙不想站的太靠外，以免被左将军看到，又不能太靠里，以免行刺不便。 她挑了个第二排第二列的位置。 季扶昙本以为尊冒有重要事情宣布，不曾想他只是宣扬自己的光辉事迹，听着听着，气血涌上心头。 尊冒语气轻蔑：“曾经闻风丧胆的老将军季弦还不是死于我手，他为了活命摇尾乞怜时代表的是中原国的没落……” 尊冒嗤笑，众士兵也跟着嗤笑，伴随着此起彼伏的嘲笑，季扶昙紧握拳头，没有血色的手硬是捏的泛红。她忍着忍着，心想，看你还能说多久，今天就送你下去给我爷爷跪着道歉。 末了，尊冒不忘给士兵打一剂鸡血：“所以，不要怕吃苦，最终的胜利是属于我们的……” 士兵大呼：“胜利胜利胜利……” 季扶昙嘲讽：“哼，大言不惭……”她的声音淹没在众士兵的声潮中。 尊冒抬臂：“严加防守，小心有奸细潜入……散了吧，大家该干嘛干嘛。” 士兵们有序离开，季扶昙却一动未动，尊冒疑惑，偏头看她，他不认为有奸细胆敢公然挑衅，他还以为这个人站着睡着了，因此没有防备心，甚至背着手上前，准备逗逗她。 乍然，他冷不丁看见那双睁开的眼睛，似乎暗藏不可预测的危险，她腰间匕首太过锋利，还未出鞘，尊冒下意识拔剑格挡，刚刚好打掉季扶昙刺向自己的那把匕首，这把匕首来势凶猛，尊冒几乎没看清它是怎么出鞘的，他感到后怕，哪怕他只有一刹的犹豫，它就能夺去他的生命。 “来人呐，给我抓住她，要活的……” 眼见着漏了馅，季扶昙掉头撒腿就跑，丢了匕首，她只能赤手空拳击退一波一波涌上来的亚顿士兵。
