舌尖发麻，汗意从后脊而来，席卷额头，却又发不出汗来，两颊肉眼可见地变得通红，阮姒眼含热泪，张了张嘴，却只听得吸气声，说不出话来，忙丢下辣干子跑去厨房水缸舀了一大瓢冷水灌下。 缓过劲来，舌头重新拥有了知觉，阮姒这才艰难地开口，语气惊恐且不解： “这是什么酷刑么？” 两颊仍是发烫的，那颜色比一巴掌呼下去都还深些，火辣辣的疼，阮姒用冰冷的指尖贴上这才觉着好受了些，心有余悸，同张婉拉开距离。 “……” 张婉长叹一声，为了证明自己的“清白”，也串了一块辣干子咬了几口吞下，面上除了唇色变深一些之外，并无其他神情，眼泪也未氤出，平常的很。 “你看，就是这么吃的，很好吃的，要不，你再试试？” 张婉语气真诚，热情相邀。 “不了不了”，阮姒吓得连连摆手，片刻后又组织了些许措辞，好奇发问，“你的嘴里，不会痛吗？” “当然不会”，张婉一脸的不可置信，似是在疑惑怎么会有这样的问题，“我从小到大都是这么吃的，眼下寒冬将至，吃了这个胃里暖和的很，怎么会难受痛苦呢？” “味道确实重了些，对于不常吃辣的人来说。” 帝昭尝了半口，说了句公道话。 过瘾是过瘾，极致的辣味作为调味，并没有其他的味道从中调和，味道纯粹刺激，但以她现下的这副肠胃，鲜少适应过辣味，一整块辣干子下去怕是要直接抽搐了。 “这味道还重”，张婉有些委屈，替它分辩，“我已经减了份量了，再少可就一点味道都没有了呀！” “什么东西的份量？” 阮姒好奇发问。 “就辣椒呀，自家种的，养了好久的种才是这味道的，可费劲了！” 提及此物，阮姒便更加郁闷了，这辣椒在她家乡那边可受欢迎的很，多少人求她都不卖呢，可没想到只换了地，竟遭到如此冷落，还被人嫌弃，若不是……她何苦来蓟县闯荡呢。 “辣椒？是那个有青有红像小灯笼一样的东西吗？可那东西甜甜的，分明也不是这个味道啊！” 阮姒百思不得其解。 “什么甜的，辣椒哪里有甜的？那还算什么辣椒啊！” 张婉闻言激动起来，又从包袱里掏出一个小罐，封得严严实实的，开了个口子递到两人面前： “辣椒，红的！” 即使用生油封了面，也还是能辨得下方橘红色的辣椒酱，细腻平整，还带着完整的辣椒籽，搁近些眼眶便不自觉地泛起湿润。 “好好好。” 阮姒赶忙招呼她收了。 “便是按照泡椒的做法，有些青色的，那味道也是辣中泛酸，可从来都没有甜的滋味。” 在这一点上，张婉尤显执着，收回罐子时还不忘补充道。 “你生意为何做不来，那便很好理解了”，阮姒豁然明朗，“你在家乡那边从未吃过带甜味的辣椒，正如我在蓟县从未见过如此烧人喉咙的辣干子，两地不同，口味也有所差距，我连你给的这一串辣干子都只尝了半口便受不了了，又怎能指望这蓟县之人能够照看你的摊位呢？” “算了，反正也是要回去的人了……” 张婉深觉有理，可惜时候已晚，方才的得意自在不复，神情落魄，叹了口气。 “我虽然尚且不能感受到你做出的辣干子在你口中的美妙滋味，但我知道，若是想让蓟县人也察觉它的美味，减轻辣度或是改良调味才是出路，美食节将近，若是你有十足自信的话，都大老远的跑来了，不妨试上一试。” 阮姒中肯建议。 “我，我再想想吧”，张婉内心纠结，一时只想着暂且退缩，望向帝昭，“姑娘，那那些东西，你还要吗？” “两袋面粉和豆皮可以留下，加上木车房钱，一共一两又五十文如何？” 帝昭清点了一番，报了个数。 “可以，当然可以！” 张婉闻言乍喜，整个人又精神起来，这可比她心里预估的要高上许多，算上成本价，基本无差，总计只亏了一两顿饭钱，在她能接受的范围内。 “那便好。” 两人说定，阮姒也不好多言，只帮忙定了契，取了二十文作为酬劳，张婉也是个爽快人，当即背着包袱跟着一块走了。 院中又恢复了清静。 本就没什么东西，也就无需整理，闲谈了这些功夫，肚里还是空的，帝昭进了厨房，锅中添了几瓢冷水，先将灶膛烧热起来。 今早计划要去市集将暂居所用之物准备妥帖，还要去官衙将剩下的银两领回，这么算下来，便也不剩下多少时间了，早饭一事上，自然是越快越好，帝昭便也不打算做什么磨叽费功夫的菜品了。 从空间里取出两颗土豆，削皮切丝，泡在凉水里防止变色，洗出表层的淀粉，清炒时便不容易粘锅。 帝昭挖了一大勺面粉，倒在洗净的木碗里，撒上葱花和盐，打一颗鸭蛋，再倒入少许的凉水，便用筷子顺着一个方向搅拌，直至成糊，搅拌后后均匀无泡，有些许阻力，浓稠状最好，筷尖提起时会挂上一些面糊，但很快又会顺着流回碗中即可。 太浓稠上锅了摊不开，团作一团，出饼厚实，口感也不好，太稀薄入锅直接就散了，也凝不成饼。 做面饼，锅用平底的最为方便，一块铁板放火炉上烧热了也可代替，面糊倒上便会自主摊开，厚薄也均匀，省事省力，眼下用大锅灶自然也是可行的，只是手脚要更麻利些。 帝昭将铁锅的水铲出，装到一旁的大茶缸里，也略有些保温的作用。 待锅底的水分蒸发，倒入一圈生油，少许润润锅便可，沿着锅沿滑一遍，又用铁铲上下翻炒几下，让锅铲也带些温度和热油。 铁锅冒烟，帝昭将浅黄底色，绿意点缀的面糊倒入半碗，浓稠的堆积在锅底，用锅铲沿着边缘的弧度将面糊摊开，不多时面糊便已凝固成饼，颜色比先前略深些，偏向金黄。
