二十日后。 或许是因为定国人停止了向兆国人购买战马，又或许是因为薛铭御在自己的隼州道调集了三万多人到边境“观望”，启国的士兵在边境鼓噪了四个多月后，终于撤走了。 定国朝野上下紧绷的弦，总算松了。 但是围绕战和的争执并没有停。 薛铭御尽管身心俱疲，还是没忘给京师的祁尚卿去一封信。他在信中询问祁尚卿：自己弹劾丁疏琰的奏疏已经呈上去那么久了，陛下究竟有没有决定惩处丁疏琰？ 在他往长兴府写信的时候，一个人也因为他，从长兴府来到了隼州。 …… 武兴十六年三月十五日。傍晚。酉时。 隼州道右行台令黄晏结束了一天的事务，从行尚书台回到了他的宅第。 正要进院门，身旁突然出现了一个戴幞头穿黑衣的陌生男人。男人向他拱手行礼，问道：“敢问是黄右台？” 黄晏一看此人，个子不高、身形偏瘦、短须方脸，大概三、四十的年纪。 “你是？”黄晏问他。 “鄙人姓马名榫，任刑部司门司员外郎，从长兴府来。” “哦……足下，是来找我的？” “是。”马榫答道。 “足下找我何事？”黄晏诧异不已，想不到为什么自己门前突然出现了一个京师来的刑部员外郎。 马榫却不直接回答。他看一眼黄晏的宅子，说道：“右台，可否进宅一叙？” 黄晏将马榫打量一番。短暂犹豫后，说道：“请进。” 若此人真是从京师来的，尽管品秩低于自己，但也怠慢不得。 黄晏领着马榫走进自己的宅子，直入书房。 …… 黄晏给马榫引了座、倒了茶。他自己坐定后，也不客套，直接问马榫：“足下因为何事而来？” 马榫回答道：“鄙人自长兴府来，是受人之托。” “受人之托？？” “是。” “那足下是受的谁人之托？” “右台，此时尚不便讲。”马榫却回道。 “嗯？”黄晏皱了眉头：“那找我是因为什么事情？” “好事。”马榫面露笑意。 “好事？？”黄晏更困惑了。 “鄙人直言，右台勿惊。”马榫不紧不慢说来：“这好事情，就是右台即将升任隼州道行台令。” “什么？？”黄晏直接从座位站了起来，又立即坐下。他略想，问马榫道：“我没记错的话，足下进来之前，说自己是刑部的吧？” “右台没有记错。” “可这官员迁擢，跟你们的刑部没有关系吧？” “自然。” “既然足下来自刑部，那这是？” 马榫明白黄晏的意思。他告诉黄晏：“我来自哪里，右台不必介意。我说的话，并不是儿戏。” “薛行台，要升迁了？”黄晏转口一问，心中微泛波澜。 马榫却笑而不语。 黄晏看着马榫：“我没懂足下的意思？” “那我就不跟右台绕弯子了吧。”马榫拿起黄晏给他的茶水进一大口，尽管茶水还有些烫口。见到黄晏之前他已经在附近守了一个时辰，早已渴得口喉生烟了。“只要右台做一件事，立即就能升任隼州道的行台令。”他告诉黄晏。 “你说什么？？” “只要右台做件事，就能换来隼州道行台令的位置。” “要我做什么事？？” 马榫见黄晏急切想知道的模样，却故意卖起了关子：“右台会知道的。” 说完又不紧不慢拿起茶水进一大口，把茶杯喝了见底。 黄晏见状，把他的茶杯续满，等他继续说。 马榫却不打算继续往下说了。他起身告辞：“右台，我先回了。” “你这……” “我过几日再来见右台。”马榫说完离开。 “你这……”黄晏只能看着他离开：“话还没说完……” …… 自从与马榫见了第一面后，接下来的时间，黄晏难免时不时地想起这个戴幞头穿黑衣的男人。这个神秘甚至怪异的男人。 他会反复地回想这个男人说过的话。男人的话吊足了他的胃口，让他等不及要知道答案。 另一头，马榫达到了自己的目的。他成功引起了黄晏的好奇。这是他说服黄晏的第一步。 …… 三天后。傍晚。酉时。 黄晏在退衙后回到宅子，正要走进院门，马榫再一次出现在他的面前。 他不多说，直接将马榫领进门，走到书房。 黄晏这次也懒得上茶了，开门见山问道：“足下是要继续上次没说完的话？” 马榫笑着说道：“正是。” “那足下上次说的，究竟是什么事情？”黄晏等不及问道。 马榫收起笑脸：“我就跟右台直说了吧。这件事，就是弹劾隼州道行台令薛铭御。” 黄晏一听，先是惊讶，而后大笑，反问道：“员外郎不会不知道，隼州道行台令是我的顶头上司吧？？” “自然知道。”马榫很平静。 “那员外郎为何跟我开这种玩笑？！你这是在戏弄我？！”黄晏却不平静。 马榫神色严肃：“右台，你看我像是在跟你开玩笑么？？我从长兴府来到隼州，只是为了跟右台开个玩笑么？” “那请员外郎为我解答，”黄晏同样正色说道：“我升不升任行台令，凭什么是员外郎说了算？！” “右台迁擢，鄙人自然说了不算。” “那你跟我说这些？！” “可有人说了算。” “谁？” “在右台答应此事之前，恕鄙人不能透露。” 黄晏起身送客：“那就请员外郎回吧。我就当员外郎跟我开了个玩笑。” 马榫却不为所动：“右台，你只要上一封奏疏弹劾薛铭御，就能成为隼州道之主，何乐不为？？” “我为什么要弹劾自己的上司！？” “薛铭御大言不惭，屡次上疏，叫嚣跟启国人开战。”马榫开始说来：“试问，真的跟启国人打起来了，战事又起，对国家有什么好处！？对百姓有什么好处！？”他直视黄晏：“对隼州又有什么好处！？对右台又有什么好处！？战事一开，隼州又怕是战火难免。战事残酷，右台六年前已经经历了一次，还想再经历一次！？” “就这？你让我弹劾薛行台？？”黄晏冷笑一声，再次送客：“足下回吧。” 马榫终于起身了，意味深长地说一句：“自然还有别的原因。右台很快会知道的。我们还会再见的。”说完拱手告辞。 “不必再见。”黄晏在马榫身后说道。
