待太皇太后回了南寝，王莽就将中山的谢表恭谨呈上。也许是老眼昏花抑或字迹娇小的缘故，东朝是左观右览也瞧不清楚，就把谢表又扔给了王莽，抱吵道：“你且念来，我听着便是。” 王莽就遵命念了一通，后又念至共王母、丁姬前不臣妾，祸乱宫廷，请发共王母及丁姬冢，取其玺绶；徙共王母棺归定陶，葬于共王冢次……东朝就不耐烦了，遂向王莽招手道：“过去便过去了，还提它作甚？再去发冢，不消说又于心口撒盐，你叫那文武众卿如何看朕？” 王莽听了也喟然长叹。中山卫姬挟公裹私内藏三层，一为冯氏灭门之怒而同仇敌忾；二有拨乱反治以儆效尤；三向朝廷表明心迹，赴京只求母子团聚。然赴京为后乱了礼法，自不可取，然那傅后妄自尊大，僭窃孝元皇后福地，祸乱朝纲，早该以证视听了。 王莽遂垂下眉头直言道：“国有国法，家有家规。定陶妾室抢主福地，怀揣皇太太后玺绶下葬，法理不通，违天悖人。若悖逆不轨放任不论，母仪之贵当从何说起？” 东朝双目已噙满泪水，无奈阖目拭泪道：“但行刻薄人皆怨，能布恩施虎也亲。奉劝人行方便事，得饶人处且饶人吧！草木入土黄鹤去，何妨退避让三分？”王莽见太后以德报怨，只得苦苦哀劝道：“善意若是给错了人，不是怯懦也谦卑哇！” “怯懦也好，谦卑也罢，百年之后，土归土来尘归尘。傅太后既已占了福地，给她便是，渭冢西北不还有块空地么？当初孝元皇帝柔仁好儒，宽宏尽下。面南登极便拔儒为相，譬如贡禹、薛广德、韦玄成、匡衡几个。生前也依金科玉律乱废一通，于永光二年罢卫思后园及戾园，腊月乙酉毁太上皇、孝惠皇帝寝庙园，后又罢了孝文、孝昭太后寝园。乱废之后得了痼疾，复又一个一个去重修，两月之后，撒手人寰。人之命啊，天注定！若跟死人过不去，便是重修也无济于事了！” “前人无有犯僭事，而共王母冢维鹊有巢，维鸠窃之，大行不道引共怒，横行不法酿祸根哪！吏治不整，朝纲不饬，国将不国，民也非民，何以认高祖于地下矣！”王莽痛心疾首地斥责了一番，又两泪汪汪地伏拜下来，“上梁不正下梁歪，定长桀恶之风矣！” “就是就是，助桀为恶……”怎料箕子于幕后窜出，又小跑过来质问道：“祖祖做事太偏心，当初杖毙我冯家百口，死后又抱玺抢了您福地，如此恶毒之人大行其道，非是我汉家光表也！” 东朝诧异地仰起面来，悯看着箕子那一脸正气，张口结舌，无以言表，心口也隐隐作疼起来。又伸手将箕子拉于跟前，轻抚他衣冠敛目道：“等你日后翅膀硬了，如何折腾随你便，反正祖祖也看不到了。”说罢又吩咐尚书令：“你且动笔草拟吧！惟叹中山一片赤诚，诏有司褒赏孝王后，益拨汤沐邑——七千户！” 当她铮铮转过面来，首次看到于斜晖下，箕子眉宇间有宝光流转。剑眉下的那双明眸珠泪轻坠，只那么一闪，熠熠一闪，便感染了周遭几多旁人。这悄无声息的泪滴哦，之中藏有几多感念，几多悲恸几多奋勇几多憧憬，又有几多的无奈呵…… 东朝无力地摇了摇首，数不过来。箕子见太后轻轻摇落了一地花瓣，便近她跟前，曳袂拭去了她面上之泪，又于她怀间跽跪下来，温驯的像只小绵羊，又将右侧瘦弱的面颊，轻轻贴在了她膝股的赭衫之上…… 太皇太后慢束广袖，轻轻抚摸着箕子那一头锃亮的丝发，哑声问他：“又是偷偷进来的？”他莞尔称喏。“适才，你都听到了什么？”“箕儿听到了殿外的风声，好大。时缓，时急……”“是么，秋凉了，该要加衣了……” 时有一谒者报进话来，言讲有宗正卿刘宏正谒跪省闼，亟要奉表觐见太后。东朝便着谒者宣进。不消两刻，刘宏便急急趋了进来，疾撩袍跪下，将一筒备选的报表双手呈上。 王莽于长御手中接过报表，抻开一看不由大骇！这遴选皇后的上百个名单，本家的女子都赫然在列，整整占据了三分有一。他的脸子便挂不住了，拎起一角便抛掷堂中。宗正见状不知所何，忙捧起报表伏拜地上，惊惶失措地啜泣道：“有司罗列巨细分明，微臣也是审查过的。报表如有不实之处，还望明公不吝赐教！” 王莽生就副麦秸火脾气，这阵儿见刘宏痛苦流涕，一时心软便扶他起身，又深揖一礼蔼声道：“你瞧瞧有司都列的什么，王姓女子占了小半，何德何能哇！家门若有如此煊赫，当反躬自省，外戚做大必危社稷！” 王莽转身就“扑通”跪下，伏拜地上哀泣道：“皇帝即位三年有余，长秋宫未建，掖廷媵未充，乃是臣莽之过一；乃者国家之难，本从无嗣，配取不正，乃是臣莽之过二；遴选失道，百官畏服，乃是臣莽之过三也。愚老昏聩，实难庶政，无颜于御前诚乞骸骨，回乡终老，就叫愚臣待填沟壑罢！” “又是这话！”东朝不料他重提旧事，直气得是老泪纵流，浑身骇瑟，就偏过身去痛斥道：“公——这是咒我老得慢呀！”“臣不敢！”“你还有何不敢的？釆女有偏，改了便是，动不动就撂挑子，叫我祖孙举目无靠，尔是何居心？” 刘宏见太傅逆了凤羽，疾随跪下祈罪道：“安汉公此番代臣受过，仆臣自是感恩戴德，无以言表。伏惟太后暂息雷霆盛怒，若有降罪，臣该弃市！” “疯了，都疯了！”太后直气得手指乱点。闭目下来，又缓缓举首乏力道：“这都说些什么话！有则改之，无则加勉。公且说说待要怎样？”王莽便张起面来，拭泪回禀：“我王氏族女充斥后宫，必恃宠而骄，祸起萧墙。愚臣无德，嬿儿无材当撤下，不宜与众女并采宫中。” 东朝听了连叹三声，道：“安汉公之意朕已明了，相忍为国，进退有节。”说罢依余光扫了一眼尚书令，道：“平爱卿，传朕旨意，表中所列王氏女子，属朕之外家，其勿釆，诏告天下吧！”平晏一听太后此言，心中惊悸，忙与刘宏面面相觑了好一阵子，末了无奈叩拜道：“臣，谨遵懿旨——” 次日一早，遴选皇后的釆女名单便挂了出去。一经发布，十二门前便势如热釜翻滚，放眼一派蛙鼓蝉鸣。这个说，遴选国母乃举国幸事，可宗正署官吏都瞎了狗眼，王氏釆女一个没有，成何体统；那个和，就是就是，瞧瞧上榜的都什么货色！可叹安汉公庶政封神，百代声名，单单就缺了他膝下爱女；更有一泼妇沿街叫骂：生了儿子没屁眼儿的，你可跟我听好喽，敢少一个王姓女，俺给尔兔孙破上了…… 吵归吵，闹归闹。京城的秋意说凉就凉，一阵小风便吹落一地，这硕大的枫叶红得透紫，却还兀自脉络分明。王莽下了辎车踩踏上去，松松的，弹弹的，一直趿拉到了静园门里。 只因前期庶政繁冗，已有半月未出过省中，料想这几日也无大碍，东朝便放了他两日休沐。待他回到燕居之后，夫人便着侄儿王光去烧浴水，哪知王莽浑身烦躁要脱朝袍，气得夫人嗔怪道：“妾不服山墙就服你，洗洗再换不成么？” “那不成，老痒，不舒坦。”王莽说罢就举手摘冠，却“啪”地一声被夫人掴开。他惊吓到了，就这么无聊地举着，嘴角却衔着一丝似笑不笑的非意，看得夫人心头发麻。她提身摘去了他的冠冕，又忧心他那只茧手落到香案，不知缘何，只觉得他下一个动作，不是搂抱自己死啃，便是要将那祇前的烛台连底儿带翻。 然而她又失算了，高深的夫君却始终未动，仍旧出乎你意料之外。这是女人至为受挫的地方，连一根腰带都系不住男人心的女子，不是失意又是甚么……也曾经疑心他有外遇，这种感觉由来已久，以至久久难以释怀。适才忽而想通了，誓要把控这个臭男人，爱之所爱，恨之所恨，不让他游离于视线之外。 “是你愿意替我更衣，可怪不着我。磨磨唧唧的，我都有些等不及了。”貌似夫君一脸坏笑，可是与坏笑无一丝干系。“等不及甚么，就你猴儿急。”随着一句投石问路，又顺手解下了他腰间的鞶带，还有刀、剑以及能伸开丈余的金印紫绶。 功夫不负有心人，他漫不经心低首吻上了她的眉头，心中就不由一阵狂喜，也不再有往常一般嫌恶的作态，也不再躲避，依旧褪下了他的外袍和中单。然心头之喜却遮掩不住，引得他不由去探看自己湿漉漉的两洼浅眸。几多年来，那一丝未曾变幻的怨怼与清高，此刻却变得如此痴癫与妩媚…… 她暗欲小鹿般抵他胸前，却闪见夫君捞出手来，不由得两腮红如胭脂，小手轻拍道：“这大白天的就要那啥，你羞不羞哇？”夫君听了仰面呵笑，“夫人想哪里去了？”说罢拉了个短褐披衣上身，用了根麻绳扎巴扎巴，又与夫人耳语道：“我去后堂，先行拜过母亲大人，回来再行沐浴吧！”说罢不待夫人回话，就折身跨槛出了闼门。 晚秋的后园有几多苍凉，繁花已谢，草木衰枯，尚有几片落败的黄叶于罅隙中挣扎，闭目诉说着旧有的葱茏。 秋凉了，命脆了，不知道老母能否经受住那寒冬的大考。王莽闷闷进了萱堂，又掀帘入寝，见妹妹月霞和焉儿都在，遂寒暄了几句，就听得枯瘦如柴的老母亲半卧榻头哑喝道：“你是哪个？”“还哪个，您的宝贝疙瘩呗！”王莽见孙儿会宗瞎咋呼，就挥手将他轰到了一边儿。 “哦，是宗儿呀……”老母这下坦然了，又昏昏欲睡。妹妹便努嘴报吵道：“你瞧瞧，心里只有她那玄孙，余等皆是六亲不认，狠着呢！”王莽无奈憨笑道：“愚智了，也便这样。”说罢默然跪于榻前，双手又轻抚着母亲手臂，见皮包骨头，喉头一哽就抽噎起来。 母亲遇惊睁开了老眼，左瞅右瞅了好一阵子，方漠然出声：“你不是会宗。”王莽挤前噙泪笑道：“阿母，您且看我是哪个？”母亲一脸无视道：“鬼知道。”“我是莽儿，您的二子呀！”母亲这下认出来了，一脸的兴奋，“是巨君呀，怎说这么像我呢！”说罢就伸出来几根枯指，在王莽头顶摸索了一阵，方“呵呵”笑道：“是莽儿，俺的骨肉，为国尽瘁秃了顶，但愿青史留贤名！” “阿母放心，儿会争气的。”王莽说罢又勾过头来，对嫡长四孙会宗吩咐：“去端一盆温水来，与你太婆浴浴脚。”会宗忿忿不愿去，猛睨见母亲吕焉大眼一翻，遂于髻中抽出来一尖锐的银簪，见势不妙，拔腿就跑。 待热气腾腾的木盆端来，便由月霞扶靠老母，挪于榻沿箕坐了下来。王莽捞水品了一口，温热适度，就去给老母褪下了薄袜，又将她小脚轻轻泡于温水之中。 儿子按捏劲道舒适，老母便又发话了，“适才你叫什么来着？”一句话引来哄堂大笑，老母这忘性是真大了。王莽赶忙又伸过头去，“阿母，您且看来。”母亲便又摸索了一遍，这下咧嘴干笑道：“我说呢，别个也不给洗脚呀！” 这下月霞更气了，缩于一旁唠叨道：“瞧瞧瞧瞧，三栉三沐皆是我，帐前行孝你全忘清。你儿在朝公务重，就洗一次你入了心！兄长叫她束腰上，伴我姑姑于省中，两个老妪面对面儿，指不定还能熬到期颐年哩！” 这话老母不爱听，就凑前嘱咐王莽道：“宗儿乃为母一手带大，擦屎刮尿几多年。金山银山咱无有，给他个名份总该成？”王莽埋首称喏道：“成，成！儿遵命便是。”老母又道：“入夏自新都返京途中，一路上但见流民塞路，赤皮露胯，可怜死人了。你这京官是怎么当的，眼不见百姓疾苦么？” 王莽一听遂汗颜无地，紧抱母腿痛泣道：“儿莽惭愧！先帝与姑姑多行厚爱，使儿以青壮荣袭高位。儿身虽正，难正他人，藩王、诸侯遍地开花，封邑之外焉有民田？官生官来，民生民，层级固化，社稷倾危矣……若要民生不茹苦，劈开混沌见青天！名场蹭蹬，白首不成，有愧于姑母及先帝宠信，惊悚汗颜哪！” 老母听了却阖目冷笑，“这等官话，为母不听。自小教尔为万方立心，为生民立命，身要正，手要短，目要明，心要狠——盘古开天，三皇定国，无有改天换命之气志，怎可对得起圣贤二字，妄称安汉？” 王莽听得愧悔无地，遂牙关一咬，气血贲张，退后三步“扑嗵”跪倒，又仰面高声痛泣道：“阿母放心，大人钧命安敢不从？儿若忤逆，地裂天崩！”随之又猛磕了三个响头，以致猩血突显，前额淤青…… 待王莽沐浴更衣过后，宫里有谒者前来报请，言讲这王家良娣尽数退出采女一事，目前已激起各色民忿。除了京畿十二门有大批聚众指点谩骂之外，宗正寺署已被围得水泄不通。东朝业已下了严旨，要四辅三公妥善处置。 王莽听了摇首叹道：“门下女娣何德何能，仰慕天恩，却未立过尺寸之功，竟得我三辅万民如此垂青，实愧天怍人矣！”诉罢话题又一转向，吩咐道：“回宫知会太师一声，宫闱釆女当是常态，俨无关乎战事民生，喧闹一时，无风自解。” 待那宫人称喏走后，夫人便迷瞪着双眼竖挂跟前，左手握拳，右手持帚，一副兴师问罪的样子。王莽不由咧嘴开笑，脸上的细汗珠子却不争气，一个劲儿“噗哒噗哒”地往下直滴。 夫君展颐，倒不常见，宛若春花吊挂于枝头。只是今春早已过去，等来的将是北俱的极寒。有仆人侍弄烛火跃上了枝架，映着他一方额头的明灭，似乎手中攥着的，便是这冤家遗落隙处已发霉变质的人心。 王莽倒不怕那把扫帚，怕的是夫人怨恚的心。这阵儿见她憋气不吭，就知晓后边定有雷子，急忙上前抚慰道：“为夫久居省禁之中，宫闱内斗早司空见惯，十二女争宠斗法险象环生。我嬿儿年幼，又性格敦善，不想将其囚于那高墙之内与虎狼争食。” 夫人听了大帚一挥，道：“休拿这话唐塞我，不经风浪，何来富贵，百姓闹腾又为哪般？你且给我爬回省中，平民郁愤，应许其请，毁了女儿我跟你没完！”说罢甩袖回了后寝。 女儿于寝廊柱旁倒扒出个头来，吐舌一笑哑问道：“可是与嬿儿许了人家？”王莽料知她与母近，就“嘿嘿”一笑趋走过去，“闺女愿否？”女儿垂眉羞赧道：“嬿儿尚小，实属不愿。”王莽听了就击掌笑道：“非是尔母催逼得紧，乃父也是这个意思。”说罢轻吻了下她的额头，不料女儿笑叹道：“看来母亲是对的，恭敬不如从命了。” 王莽一听怔在了原地。又听王嬿揖礼道：“阿翁且回省中吧！天色不早，嬿儿陪母亲去安寝了。”说罢捂口趣笑回了内寝，见母亲正解下腰间的丝绦，便凑上前去低声附耳：“适才让父亲折去省中。谁让他洗了也是一身滂臭，和阿母您可不一样。” 夫人听了错愕不已，忙伸出头去瞧看了一阵，又回头掀被坐回了被窝，不忘嗔怪女儿道：“你父翁许久回来一次，尔这逆子却要撵他，这是遭了多大的孽哇！且去赶紧将他叫回！没听说么，臭男人臭男人，起早贪黑地驮钱回来，雨淋汗腌的能不臭么？” 王嬿这下不吱声了，但见灵眸扑眨了下，便“哧溜”一声钻了出去。轩窗上的风铃像发了摆子，“叮啷叮啷”地响个不停，如天籁之音在雪原的呼啸声中瑟瑟颤栗。 良久见夫君疲惫而入，身后似是少了根尾巴。“嬿儿呢，又被诓到哪里去了？”王莽一屁股箕坐床榻，道：“得了好处，自是回了她的闺房。如今愈发没大没小，跟娘子施教不无关系。还有会宗，你看都成了什么样子？”张面一瞅夫人脸色，忙一噎脖颈咽了半截，“又气，又气！为夫之意，不妨使他先懂些徽柔懿恭的宫廷之仪，娘子不是有想法么？” “你可允了？”夫人脸色有了红韵，斜光确还有些凌厉。王莽怎敢实言以对，就歪过头去不看她，趁其不备又倾倒于侧，半耍小赖半哼唱道：“卿卿买得越人丝，眼波明，黛眉轻，绿云高绾小蜻蜓——” 没待他将后腔拉圆，夫人双足便凌厉跺出，且怒推道：“孙儿会宗都人大树高了，还折腾甚么？”翻眼缩身往屏风处躲，不妨夫君埋头搭手，牢牢勾住了她的锁骨，又攀腿盘上了她的臀部。男人的汗臭裹挟而来，使得她逃无可逃，生无可恋，便侧过脸去叫嚷道：“无故献殷勤，非奸即盗！”他把面首埋她颈窝，也气喘吁吁，“俺这是强攻，不献殷勤。不是很拽么，打呀打呀？” 夫人这下躺平了，一脸无奈喘息道：“不入采女，就莫要碰我。”王莽不信，“为夫偏要碰。”“放心，尔碰不到。”娘子一席轻飘话，为夫这才泄了气，曾有过的，白折腾。就搭拉下头颅贴额道：“看看你，像孩童样，逗你玩哩还僵上了。都依你，还不成么？”夫人这才撇嘴一笑，脸色红柚，又胯下一松迎合了上去，且喃喃道：“可说妥了，谁要反悔是小骡驹儿唷？” “哎，也成！”春风一撩百花开，交颈而眠上仙台。合欢帐内枕边语，喁喁厮磨到晨斋。
