吕后见了刘邦，奉上漆盒子，朗声道：“陛下，臣妾刚才去拿盛神药的漆盒子的时候，看见整个漆盒子被白烟笼罩，十分诡秘，肯定是不是寻常之物。”刘邦接了接过盛药的漆盒子，顺手打开一看，只见里面只有一些碎末渣滓，脸色就阴冷下来了，问张良道：“子房，怎么就没有见什么灵药啊？药呢？”张良凑近一看，双眼发直，心中暗暗叫苦，早就明白了吕后的玄机，一时不知如何是好，只得含糊道：“臣该死，委实当时就没看是什么。”吕后道：“灵药这东西吧，缘来就在，缘去就化，强求不来，若是要强求，必定是事与愿违，反受其害。既然都自己消释，那就是天降兆意，让陛下不要得见它，受它的药害。”到了这时候，刘邦一时竟然无话可说。
突然，刘邦双眼放出凛然的凶光，咬牙切齿在心里念叨道：“单县村妇，你这是不让朕活啊，鸿台神药的事儿，你以为朕不知道？是你因妒动了逆天的辣手，你好狠毒啊。好，后面让朕来好好对你，你们一个个的，为什么？为什么？夫妇靠不住，兄弟靠不住，我还有亲近的人吗？”刘邦一肚子的疑心，只是说不出来实证，心里虽然明白，只是事已至此，一切都晚了，再起波澜，也是于事无补，再大的深仇大恨又能怎么样？还是权且忍一忍，然后慢慢来收拾眼前这位刻薄婆子，就干脆显出自己的帝王大度，笑道：“皇后言之有理，我们夫妇，那这事儿就这么过去了，至于神药，其实不过是一个传说。”说完哈哈一乐，也就看似漫不经心地这么过去了。
吕后此时顽石一样冷静，谁也不知道她的内心世界到底是在想啥，只有张良，此时的心绪犹如浙江大潮汹涌澎湃，他自责自己一步不慎，全盘皆输。自己怎么就这么不小心呢？明明知道皇后善妒，明明知道这神药百年难遇，怎么就听任皇后去恣意妄为？堕进她的圈套？而现在一切都晚了，他想这就是传说中的天命吧，这是汉的气数，刘邦自己的命格，而这一切都不是自己能控制的。相反刘邦表现得很镇定，他当然明白这里有猫腻，但是，又有什么用？便下诏书对张良大加褒奖，而对于皇后独自去鸿台做了什么，他暂时连想都不去想。
早晨，长安未央宫的紫薇大殿，顿时钟鼓齐鸣，郎官、宦官、谒者罗列左右，丞相萧何颁布诏令曰：“朕承华夏国祚，悲天悯人，厚德勿失，除了楚怀王已经被项羽所弑君，燕国宗族已经远走朝鲜不在中原，韩国宗族有后之外。因秦始皇帝、楚隐王陈涉、魏安厘王、齐湣王、赵悼襄王都绝户没有后人，没有人祭祀，朕为他们设立守坟冢的丁户，一如事家先人，绵绵不绝，成为我朝的定制，不得随意更改。”
皇帝这个诏书一出，满朝文武三呼万岁，个个在心底对皇帝的仁德配位，那是感激得五体投地，就在这时候，张良突然心头一阵刺痛，泪水夺眶而出，他这时候突然发现自己失态，赶紧竭力去掩饰，听得皇帝在陛上道：“留侯······”原来皇帝这时候早已就注视到了他，赶紧出了朝班，拜倒在丹陛之下，清清嗓子道：“陛下，臣在！”刘邦道：“朕择日要去太子的东宫大夏宫，朕希望你届时一定要来随朕同往，留侯，你没有什么不便吧。”张良俯首道：“臣敬受命，愿随时随陛下侍立。”刘邦含笑看了大家一眼，然后依依不舍地宣布：“好了，众卿家倾力国事，都辛苦了，今日就此退朝了吧。”
张良退朝，刚刚登车离开汉阙，就看见给事中隋何跟来，张良赶紧让御人停了车辇，问讯起来，隋何道：“吕皇后要急见留侯，大庭广众恐有不便，特使臣来告谕，请留侯立刻回府邸去等她。”张良听了一愣，赶紧招呼他同车，隋何登车，张良吩咐御人道：“你只管出宫去，然后饶天街行驶一周，再回府邸。”御人喏喏，驱动双马前行。
这时候，隋何这才得机会问：“方才在宫中，对前朝旧主厚待，为他们设置守墓人的皇帝那份诏令，留侯何故听得内心崩摧，哭得稀里哗啦的，为什么啊？”张良苦笑，只是摇头不语。隋何回报苦笑道：“留侯不说之说，已经让臣明白了，山陵将要······那些人都是前朝旧主，今上突然想起来要对他们行后孝之礼，正所谓人之将去，自留善言，不得再说矣······”张良赶紧掩住他的嘴，道：“果然是说动九江王黥布归汉，一条舌当百万兵的辨士，有胆包天，你们闽越（福建）人真是有胆识啊，你信我张良，我就劝你再慎勿再言。”说完，两人相对唏嘘。
张良一行正要进入府邸侧门，突然，隋何发现宫道边，有一人布衣钗裙，村妇一样朴素寒酸，肃立在路边，便碰了张良一下，张良细细一审视，吓得浑身一激灵，急忙下车参拜，原来这人正是吕后，惊问：“皇后怎么早就到了舍下？竟然劳你等候臣，臣该死，”吕后交手齐眉道：“本宫让隋何先生去请你来，不敢不早来迎以为恭敬”
张良恭迎吕后进入府邸，隋何事毕自去，这一行人进入内堂，吕后突然满脸泪痕，悲声道：“明人面前不说暗话，今天皇帝的举动，已经在说明了他的旧疾复发，如此一来，他必定愈来愈发要改立太子，现在这事儿到了生死存亡的节点上，再也退无可退。今天本后改了布衣褐裙，意在明志，我已经打算回乡下做个村妪，我没事儿，可是我儿一旦被废，将是万劫不复，我们一户一族再哪有生理？请留侯救救我们。”说完一揖到底，张良赶紧回拜，道：“有皇后自知时务之明，臣就好办了，皇后只管放心。”接下来对吕后细细面授机宜不提。
翌日，刘邦自觉旧伤处疼痛，身体困倦，懒得动弹，戚夫人自然是精心侍候，刘邦这才病情平复了一些，一觉睡到午后，猛地睁开眼睛，端详戚夫人的玉面，喟然长叹道：“好一个玉肌花容的定陶人啊，也不知刘郎无暇，然后流落谁家？若是风雨催得红颜老，那这天忒也无情。若是空被那个单父娥眉蹂躏，你教朕如何放得下？还有我的麒麟儿如意，这该牵挂的也太多了，苍天啊。”
“皇上，你不要这么说，你今天这是怎么啦？你怎么这么忍心糟践自己？阿戚不离开你，永远都和你在一起······”
“傻丫头，天虽无情而有数，若是在布衣百姓之家，朕这个年纪就是你爹啊，是不是我该先走，是不是我先走才公平啊？你别怕，带好朕的强子如意儿。朕是皇上，朕不管怎样都要保你们平安，一世富贵，朕一定要为你们挣来万里河山，永远高居在任何人的头上，只让日月照临，绝不能让人君临，如果谁来违逆朕意，朕就让他下到黄泉之下。司命之属。”